إن أهم ما يميز شبكة المعلومات الدولية (الانترنت) أنها ليست ملكاَ لأحد، فهى مجموعة من الشبكات العالمية الكبيرة والصغيرة على حد سواء، تتصل ببعضها البعض بطرق مختلفة مشكّلة كيانا واحداً، وكما هو معلوم أن "شبكة الانترنت" منذ بدايتها في عام 1969، قد بدأت بأربعة أجهزة حواسيب مربوطة ببعضها وتستضيف هذا النوع من الاتصال، لتصل إلى عشرات الملايين وكلها متصلة معاً مشكلة ما يعرف باسم شبكة المعلومات الدولية الآن.
ومع ذلك فإن عدم وجود مالكاً للانترنت أو شبكة المعلومات الدولية لا يعني عدم وجود من يقوم بمراقبتها و إدارتها بطرق مختلفة، جمعية الانترنت Internet Society هي مجموعة غير ربحية تأسست في عام 1992 وكان هدفها سن السياسات والبروتوكولات التي تحدد كيفية استخدام والتفاعل مع شبكة الانترنت.
وعندما كان الانترنت في طور البداية، كانت الطريقة الوحيدة للاتصال بين الحواسيب هي استخدام عنوان (بروتوكول الإنترنت) (Internet Protocol) address للجهاز الذي ترغب في الاتصال أو الربط به، على سبيل المثال شكل (عنوان بروتوكول الانترنت) IP address على النحو التالي: 74.52.71.26، كان هذا مقبولاً في البداية حيث لا يوجد الكثير من الحواسيب المتصلة ببعضها البعض في ذلك الوقت.
ولكنه أصبح أمرا غاية في الصعوبة والتعقيد بسبب انضمام الكثير والكثير من أنظمة الحواسيب الشخصية أو التي تقدم الاستضافة، حيث أصبح تذكر كل تلك الأرقام من الأمر الصعب جداً، وكان أول حل لهذه المشكلة هو مجرد ملف نصي بسيط يُدار بواسطة مركز شبكة المعلومات والذي تم فيه توجيه الأسماء إلى عناوين بروتوكول الانترنت، names to IP addresses وقد أصبح نص هذا الملف في وقت قريب كبيراً جداً و يصعب إدارته، قامت جامعة ويسكونسين University of Wisconsin عام 1983 بخلق (نظام أسماء النطاقات) Domain Name System DNS -والذي تم فيه توجيه أسماء النطاق لعناوين بروتوكول الإنترنت. وبهذه الطريقة أنت فقط بحاجة إلى أن تتذكر www.libyanspider.com ، على سبيل المثال ، بدلاً من 74.52.71.26.
نظام أسماء النطاقات هو عبارة عن قاعدة بيانات موزعة، ولكن هناك مركز لخدمة الأسماء (central name servers) في صُلب النظام (سوف يتم شرح كيفية عمل نظام أسماء النطاقات DNS لاحقاً)، و شخص ما يجب أن يقوم بإدارة (مركز خدمة الاسماء) منعاً للتضارب و الازدواجيه.
وفي عام 1993 ، قامت وزارة التجارة الامريكية، بالاشتراك مع العديد من الكيانات العامة والخاصة، بإنشاء (مركز شبكة المعلومات الدولية) InterNIC - The Internet's Network Information Center للحفاظ على قاعدة بيانات مركزية تتضمن جميع أسماء النطاقات المسجله وما يرتبط بها من عناوين بروتوكول الإنترنت في الولايات المتحدة (بلدان أخرى تقوم بالحفاظ على مركزية أسماء النطاقات المسجلة الخاصة بها) - وعلى سبيل المثال ما تقوم به nic.ly (مركز أسماء النطاقات المسجلة الخاصة بليبيا ly.)، و ما تقوم به Network Solutions وهى عضو في InterNIC قد اختيرت لإدارة وصيانة الأعداد المتزايدة من شبكة الانترنت وأسماء النطاقات وعناوين بروتوكول الإنترنت.
قواعد البيانات المركزية هذه يتم نسخها إلى خوادم مستوى النطاق الأعلى Top Level Domain (TLD) في جميع أنحاء العالم وتخلق جداول رئيسية توضح المسالك التي يستخدمها كل جهاز كمبيوتر يتصل مع الانترنت.
في بداية الأمر كانت Network Solutions هي الشركة الوحيدة التي قدمت أسماء النطاق، ومع ذلك ، حتى لا تصبح الشركة الوحيدة التى تقوم بتسجيل أسماء النطاق وتجنباً للاحتكار ، قررت حكومة الولايات المتحدة أن تسمح لشركات أخرى بتسجيل وبيع أسماء النطاقات. وفي حين أن هذه الشركات الأخرى المعروفة باسم (المسجلين) Registrars تقوم بتقديم أسماء النطاق والحفاظ على (نظام أسماء النطاقات) DNS، فخوادم Network Solutions لا تزال تحتفظ بقاعدة البيانات المركزية لضمان عدم وجود أي تكرر.
ففي الولايات المتحدة ، أنت تدفع لـ Network Solutions رسماً سنويا للحفاظ على اسم النطاق الخاص بك في مركز خدمة الأسماء.
